Μία από τις πιο κεντρικές αντιπαραθέσεις στην κριτική των εικαστικών τεχνών και της λογοτεχνίας, είναι η ερμηνεία των έργων, δηλαδή το πώς αποδίδεται νόημα σε αυτά. Πιο συγκεκριμένα, διαφωνίες εκφράζονται σχετικά με το αν θα πρέπει ο κάθε θεατής ή αναγνώστης να απολαμβάνει ένα έργο με τον τρόπο που ο ίδιος το προσλαμβάνει ή αν το έργο θα πρέπει να αξιολογείται με βάση το τι ήθελε ο δημιουργός να εκφράσει. Πόση σημασία έχει, επομένως, το "τί θέλει να πει ο ποιητής";
Είναι μια ερώτηση που κρύβει πολλές επιπλέον.